La fin du XIXe siècle marque une période de transformation importante pour Moscou, alors que la ville connaît une modernisation et un développement urbain rapides.
Témoignage de cette époque charnière, une collection de photographies rares offre un aperçu unique du Moscou d’antan.
Sur le plan architectural, Moscou était également en pleine métamorphose. En 1812, l’armée de Napoléon avait incendié la ville, provoquant d’importantes destructions.
Cependant, à la fin du XIXe siècle, d’ambitieux projets de reconstruction étaient en bonne voie.
Des monuments tels que la cathédrale du Christ Sauveur, le Théâtre Bolchoï et l’Université d’État de Moscou ont été construits au cours de cette période et continuent de définir l’horizon de Moscou.
En 1837, la bourse de Moscou fut créée. L’émancipation des serfs en 1861 et le début de l’ère ferroviaire avec l’ouverture de la ligne vers Saint-Pétersbourg en 1851 ont considérablement accru la mobilité de la main-d’œuvre et un grand nombre de paysans des villages ont commencé à s’installer à Moscou.
La population, qui avait atteint 336 000 habitants en 1835, avait presque doublé pour atteindre 602 000 habitants en 1871 et, en 1897, 978 000 habitants.
Moscou est devenue la plaque tournante des chemins de fer russes, avec des lignes principales vers toutes les régions de la Russie européenne.
Un anneau de terminus de lignes principales a été construit, principalement sur ou à proximité de la barrière Kamer-Kollezhsky, aux limites de la zone bâtie.
En dehors de la barrière, de nombreuses nouvelles usines, notamment celles du textile, commencèrent à fonctionner.
Dans les années 1890, les industries mécaniques lourdes et métallurgiques se sont également développées. Entre 1897 et 1915, Moscou doubla encore une fois de taille, pour atteindre une population de 1 983 700 habitants.
La fin du XIXe siècle fut une période de construction ostentatoire de la part d’organismes publics et de riches particuliers, dans divers styles imitant le « vieux russe » et le style dit moderne.
De cette époque datent l’hôtel de ville (lieu de réunion de la Douma Gorodskaya, ancien site du Musée central Lénine), le Musée historique d’État et les rangées supérieures du commerce (aujourd’hui GUM).
La croissance d’un prolétariat industriel à Moscou, ainsi que le niveau de vie généralement bas des travailleurs, ont provoqué des troubles et des grèves. Divers groupes révolutionnaires étaient actifs.
Lors de la Révolution de 1905, une insurrection à petite échelle eut lieu à Moscou et une tentative fut faite pour s’emparer de la gare de Nikolaïev (aujourd’hui Saint-Pétersbourg) ; la révolte fut impitoyablement écrasée.
En 1917, bien qu’un Conseil des députés ouvriers et soldats ait été créé à Moscou, la ville est restée relativement calme jusqu’après la prise du pouvoir par les bolcheviks à Petrograd le 25 octobre, immédiatement suivie de combats à Moscou.
Les cadets militaires tinrent un certain temps au Kremlin, mais le 3 novembre (16 novembre, Nouveau Style), ils furent vaincus et le pouvoir bolchevique était fermement établi.
(Crédit photo : Archives russes / Pinterest / Wikimedia Commons).
