Scrap Metal Sex – Les sculptures « obscènes » du Kama Sutra de Ron Boise

En mars 1964, la police de San Francisco a fait une descente dans la galerie Vorpal de Muldoon Elder à North Beach et a saisi 11 sculptures de Ron Boise (1931-1966), un artiste et l’un des Merry Pranksters de l’écrivain Ken Kesey. Il y avait 26 sculptures de Boise dans l’exposition de la galerie, y compris un certain nombre de nus féminins grandeur nature, des bustes et des torses, des instruments de musique et 12 petites pièces en ferraille (environ 18 pouces de haut) représentant des positions sexuelles du Kama Sutra.

La police a accusé Elder d’avoir proposé à la vente des objets obscènes. L’affaire irait devant un jury. Si les sculptures étaient jugées obscènes, le code pénal californien 312 prévoyait leur destruction.

Le procès s’est déroulé du 23 juin au 2 juillet 1964. La défense a appelé des experts de l’Université de Californie-Berkeley, du Mills College, du San Francisco Museum of Art et du San Francisco Art Institute, des historiens de l’art Walter Horn et Catherine Caldwell, et Alan Watts, un érudit et philosophe respecté de la religion orientale.

Watts a parlé de la riche histoire de l’art érotique dans les cultures occidentales et des traditions similaires dans l’art indien, japonais et africain. Dont des exemples pourraient être vus dans les musées les plus prestigieux du monde et dans les livres vendus dans les magasins de San Francisco.

L’accusation a appelé le directeur du musée de Young, qui a décidé que le travail de Boise était de l’art, mais pas du «grand art» et donc inadapté à une exposition dans un musée auquel des familles et des enfants pourraient se rendre.

Le directeur du Palais de la Légion d’honneur a qualifié les sculptures d' »obscènes » et « hors des limites de la candeur ». Alors, qu’en est-il du Baiser de Rodin, exposé devant le musée qu’il dirigeait ? Le couple nu était-il enlacé dans une étreinte vulgaire et pornographique ? Et The Kiss n’a-t-il pas été inspiré par une paire d’adultères condamnés de Dante’s Inferno ? Pas du tout, dit le réalisateur. L’œuvre de Rodin montrait « l’affection plutôt que le sexe ».

Boise a déclaré au tribunal qu’il n’y avait qu’un nombre limité de choses que deux personnes dans une même sculpture pouvaient faire. « Ils peuvent se battre, s’ignorer ou s’embrasser », a-t-il déclaré. « Ce que vous voyez ici est une ancienne Buick que j’ai achetée pour 25 $. Mais je suis tombé amoureux. Alors j’ai sculpté des gens amoureux. C’était bien. C’était un cadeau pour ma bien-aimée.

Après 6 heures de débat, le jury a conclu que les sculptures n’étaient pas obscènes. L’accusé a été libéré. Et les sculptures ont été rendues à la Galerie.

Elder a écrit à propos du procès en 2004 :

Hier soir, ma petite amie Joy avait appelé Roger Grimsby de Channel 7 News et lui avait dit que nous étions harcelés par la police pour une exposition d’art sur le thème amoureux et qu’il pourrait peut-être envoyer un caméraman à la galerie Vorpal pour que ses spectateurs pu voir à quel point l’exposition était apprivoisée et à quel point c’était idiot d’en faire tout un plat. Grimsby lui avait dit que c’était sûr, à la première heure du matin.

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Les caméramans commencent immédiatement à m’interviewer alors que j’entre dans la galerie, à ce moment-là avec un petit discours préparé à l’effet de: «Vous voyez des meurtres et des crimes horribles à la télévision, des cochonneries dans les kiosques à journaux, la représentation de la violence acceptée partout et pourtant ils appellent cela un crime de dépeindre un simple acte d’amour tendre….

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Dieu merci, l’ACLU m’a défendu lors du procès de deux semaines car en 1964, j’avais à peine un sou à mon nom pour payer un avocat et je doute que le défenseur public aurait été aussi éloquent qu’Ephriam Margolin et Marshall Krause l’étaient dans cette salle d’audience. . Vous devrez me poser des questions sur le procès un jour, c’était une huée.

La publicité autour de l’arrestation a créé un buzz. Pendant et après le procès, les sculptures du Kama Sutra ont inspiré les gens à les présenter dans des calendriers et sur des cartes postales. La librairie Hip Pocket de Santa Cruz, en Californie, a exposé l’une des sculptures originales au-dessus de la porte d’entrée. Une autre sculpture a été installée sur le toit de l’usine Anchor Steam Beer à San Francisco dans son intégralité, et y est restée jusqu’à ce que Fritz Maytag reprenne l’entreprise en 1965 et l’enlève.