À la fin de la veille de Noël 1914, des hommes du corps expéditionnaire britannique (BEF) entendirent les troupes allemandes dans les tranchées en face d’eux chanter des chants patriotiques et chanter, et virent des lanternes et des sapins le long de leurs tranchées. Des messages ont commencé à être criés entre les tranchées.
Le lendemain, soldats britanniques et allemands se sont rencontrés dans un no man’s land et ont échangé des cadeaux, pris des photographies et joué à des parties de football impromptues. Ils ont également enterré des blessés et réparé des tranchées et des pirogues. Après Boxing Day, les réunions dans le no man’s land ont diminué.
La trêve n’a pas été observée partout le long du front occidental. Ailleurs, les combats se sont poursuivis et des pertes ont été enregistrées le jour de Noël. Certains officiers étaient mécontents de la trêve et craignaient que cela nuise à leur combativité.
Après 1914, les hauts commandements des deux côtés tentèrent d’empêcher que des trêves d’une ampleur similaire se reproduisent. Malgré cela, il y a eu quelques incidents isolés de soldats détenant de brèves trêves plus tard dans la guerre, et pas seulement à Noël.
Dans ce qu’on appelait le système ‘Live and Let Live’, dans des secteurs calmes de la ligne de front, de brèves pauses dans les hostilités étaient parfois convenues tacitement, permettant aux deux parties de réparer leurs tranchées ou de rassembler leurs morts.
(via les musées de guerre impériaux)
