Hedy Lamarr, la femme que de nombreux critiques et fans considèrent comme la plus belle jamais apparue dans un film, est née le 9 novembre 1914 sous le nom de Hedwig Eva Marie Kiesler. Elle était la fille unique d’Emil Kiesler, un directeur de banque à succès, et de Gertrude Kiesler, pianiste. Bien que ses parents soient tous deux issus de familles juives, Lamarr a été élevée dans la religion catholique.
Lamarr a commencé sa carrière d’actrice à un âge remarquablement jeune. Elle s’est intéressée au théâtre et au cinéma alors qu’elle était encore enfant. À 12 ans, Lamarr a remporté le concours de beauté de Vienne et a figuré dans son premier film, Geld auf der Strase, à 17 ans.
Elle poursuit sa carrière cinématographique et travaille avec des productions tchécoslovaques et allemandes. Ce n’est qu’en 1932 qu’elle fut reconnue après avoir joué dans le film allemand Exstase . Ce film la fait reconnaître par les producteurs hollywoodiens et il ne tarde pas à signer un contrat avec la MGM.
Une fois arrivée à Hollywood, elle a décidé de changer son nom pour Hedy Lamarr. Elle a joué dans son premier film hollywoodien Alger (1938), qui a fait d’elle une immense star. Elle a également figuré dans d’autres films populaires comme Tortilla Flat (1942), White Cargo (1942), Samson et Delilah (1949) et The Female Animal (1957). Dans ces films, elle a travaillé aux côtés d’acteurs populaires comme Charles Boyer, Jimmy Stewart, Clark Gable et Spenser Tracy.
Au cours de ses dernières années, Lamarr communiquait avec le monde extérieur uniquement par téléphone. Elle n’a passé de temps avec personne en personne au cours des dernières décennies de sa vie. Le 19 janvier 2000, Lamarr est décédée à Casselberry, en Floride, à l’âge de 85 ans. Elle a été incinérée selon ses souhaits et ses cendres ont été répandues dans les bois de Vienne, en Autriche.
