Mara Corday, initialement nommée Marilyn Joan Watts et née le 3 janvier 1930, est une personnalité américaine polyvalente connue pour ses rôles de showgirl, mannequin, actrice, Playboy Playmate et icône culturelle dans les années 1950.Née à Santa Monica, en Californie, Corday a poursuivi une carrière à Hollywood pendant son adolescence.
Elle a d’abord travaillé comme showgirl au Earl Carroll Theatre sur Sunset Boulevard, où son attrait physique lui a ouvert les portes de mannequins et d’un petit rôle de showgirl dans le film de 1951 « Two Tickets to Broadway ».
L’une des premières expériences professionnelles de Corday consistait à danser dans la Earl Carroll Revue à Hollywood. En l’espace de deux ans, elle est passée du statut de showgirl à celui d’actrice dans les sketchs de la série.
Durant cette période, elle adopte le nom de scène « Mara Corday » pour plus d’allure. Le nom « Mara » a été inspiré par un joueur de bongo qui l’appelait « Marita » alors qu’elle travaillait comme ouvreuse au Théâtre Maya, tandis que « Corday » a été emprunté à l’étiquette d’une bouteille de parfum, marquant le début de son identité scénique distinctive.
L’héritage cinématographique de Corday est notamment étroitement lié au domaine de la science-fiction et de l’horreur, en particulier au milieu des années 1950.
L’un de ses rôles les plus mémorables était dans le film « Tarantula » de 1955, où elle jouait le rôle principal féminin aux côtés de John Agar.
Dans ce film de science-fiction classique, Corday a interprété le rôle de Linda, l’intérêt amoureux du Dr Matt Hastings (John Agar).
Le film tournait autour des conséquences horribles d’une expérience scientifique qui avait mal tourné, aboutissant à la présence d’une tarentule géante terrorisant une ville du désert.
Sa performance dans « Tarantula » a montré sa capacité à capturer l’essence d’un personnage féminin fort et solidaire dans un genre connu pour ses récits fantastiques et pleins de suspense.
Après son succès dans « Tarantula », Mara Corday a continué de laisser sa marque dans le genre de la science-fiction.
En 1957, elle joue dans « Le Scorpion noir », où elle incarne une géologue enquêtant sur la présence de scorpions colossaux au Mexique.
Le film, réalisé par Edward Ludwig, présente Corday comme une scientifique résiliente et intelligente, un rôle qui renforce encore davantage son association avec le genre.
En 1956, elle apparut dans « Raw Edge », un western se déroulant dans les années 1840 et dans lequel elle tenait le rôle principal.
De plus, elle a joué le rôle principal féminin dans « The Quiet Gun » (1957), un western centré sur un shérif cherchant justice dans une ville sans foi ni loi.
En plus de ses activités d’actrice, Mara Corday a gagné en popularité en tant que mannequin pin-up dans les années 1950.
Sa beauté saisissante et ses qualités photogéniques ont fait d’elle un sujet recherché dans divers magazines masculins de l’époque, contribuant ainsi à son statut de figure reconnaissable de la culture populaire.
La carrière de Mara Corday à Hollywood a peut-être été relativement brève, mais ses contributions aux domaines de la science-fiction, des westerns et en tant que mannequin de pin-up ont laissé une marque durable.
Après la mort en 1955 de Suzan Ball, la première épouse de l’acteur Richard Long, Corday a commencé à sortir avec Long et ils se sont mariés en 1957.
Par l’intermédiaire de la sœur de Long, Barbara, Corday était la belle-sœur de l’acteur Marshall Thompson. Au début des années 1960, Corday abandonne sa carrière pour se consacrer à élever une famille.
Veuve en 1974, elle a eu trois enfants avec Long au cours de leur mariage de 17 ans.
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