Amoureux et invisibles : portraits vintage de couples gays et lesbiens de la fin du 19e et du début du 20e siècle ⋆ Photos historiques rares

Un portrait photographique d’un couple sert d’affirmation publique de leur amour et de leur partenariat. Il transmet un message clair au monde : « Nous nous aimons. Nous nous soucions profondément les uns des autres. Nous sommes fiers de qui nous sommes ensemble.

À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, époque souvent associée à la répression, de nombreux couples gays et lesbiens célébraient avec audace leur amour à travers des portraits en studio.

Malgré l’idée dominante selon laquelle les relations homosexuelles étaient entourées de secret, comme l’a décrit Oscar Wilde dans son poème « Deux amours » comme « l’amour qui n’ose pas prononcer son nom », les couples gays et lesbiens choisissent souvent d’exprimer ouvertement leur affection. .

En fait, de nombreux couples de même sexe ont vécu ouvertement ensemble tout au long de leur vie. Cela était nettement plus réalisable pour les femmes, car les normes sociétales permettaient aux femmes de vivre ensemble si elles n’étaient pas mariées, souvent appelées par euphémisme « compagnes ».

Pour les hommes, les occasions de rencontrer des personnes partageant les mêmes idées étaient plus discrètes, avec des lieux tels que les clubs de gentlemen, les bains publics, les points de rendez-vous dans les parcs, sur certaines places, etc.

Le monde du théâtre et du cirque a également une histoire bien connue d’activité homosexuelle, remontant à l’époque où les prostitués masculins exerçaient leur métier dans les théâtres.

Dans les forces armées, en particulier dans la marine, les relations homosexuelles étaient notoires, peut-être en raison de la prédominance des marins recherchant de la compagnie lors de leurs longs voyages.

Cette collection remarquable offre un aperçu de la vie de personnes courageuses qui ont osé aimer ouvertement. Il présente une histoire visuelle des relations LGBT des années 1860 aux années 1960.

Léger avertissement : il n’est pas toujours facile de déterminer si toutes ces photos représentent des couples de même sexe.

Charlotte Cushman et Matilda Hays, années 1850.

La fin du XIXe siècle aux États-Unis et en Europe a été caractérisée par des valeurs morales victoriennes et des rôles de genre rigides. L’hétérosexualité n’était pas seulement la norme sociétale, mais elle était activement promue comme un idéal.

L’homosexualité, en revanche, était largement condamnée et stigmatisée. Le terme « homosexuel » lui-même n’est apparu qu’à la fin du XIXe siècle et a souvent été associé à la déviance et à la maladie mentale.

Les relations homosexuelles à cette époque étaient souvent marquées par l’ambiguïté. Même s’il y avait certainement des individus qui s’identifiaient ouvertement comme homosexuels ou entretenaient des relations homosexuelles, beaucoup plus vivaient dans la clandestinité.

La peur des répercussions juridiques, de l’ostracisme social et de la condamnation morale ont conduit de nombreuses personnes à supprimer leur véritable identité et leurs véritables désirs.

Les lois contre l’homosexualité ont été appliquées de diverses manières, depuis les arrestations et procès publics jusqu’à l’institutionnalisation dans des asiles psychiatriques.

Ces conséquences juridiques ont poussé de nombreuses personnes à se cacher encore plus profondément, faisant du secret un aspect nécessaire de leurs relations.

Classe Kitty Ely de 1887 (à gauche) et classe Helen Emory de 1889, élèves de Mount Holyoke.

Pour communiquer discrètement son amour, les individus ont souvent recours à des codes et signaux subtils. Ceux-ci comprenaient des choix vestimentaires symboliques, des rassemblements secrets et un langage codé.

Par exemple, porter des couleurs ou des fleurs spécifiques peut signifier son orientation sexuelle, permettant aux individus d’identifier discrètement leurs partenaires potentiels.

Au cours de ces décennies, des communautés souterraines ont commencé à se former. Ces communautés offraient un sanctuaire où les individus pouvaient exprimer leur véritable identité et trouver des compagnons partageant les mêmes idées.

Les sociétés secrètes, les clubs sociaux et les soirées privées sont devenus des espaces où les personnes de même sexe pouvaient nouer des liens et éprouver un sentiment d’appartenance.

Un couple des années 1890.

Malgré le climat oppressant, des signes précoces de changement sont apparus.

En Europe, des sexologues pionniers comme Magnus Hirschfeld et Karl Heinrich Ulrichs ont commencé à plaider en faveur des droits et de la reconnaissance des personnes homosexuelles. Les premières organisations dédiées aux droits et à la visibilité LGBTQ+ ont vu le jour durant cette période.

Aux États-Unis, le début du XXe siècle a vu les débuts du militantisme LGBTQ+.

La Society for Human Rights, fondée en 1924 à Chicago par Henry Gerber, a été l’une des premières organisations de défense des droits LGBTQ+ du pays, même si elle a été réprimée par la loi.

Deux couples des années 1890.

Jeune couple assis dans un jardin, années 1900.

Anna Moor et Elsie Dale, 1900

Un autre couple des années 1900.

Un couple américain des années 1910.

Un couple des années 1920.

La chanteuse de blues américaine Gladys Bentley (1907 – 1960) pose avec le chef d’orchestre Willie Bryant (1908 – 1964) à l’extérieur de l’Apollo Theatre où des affiches annoncent une représentation de Bryant et de son groupe, New York, New York, le 17 avril 1936. (Photo de Frank Collection Driggs).

Paris des années 1930, photographié par Brassaï. Les photographies faisaient partie d’une série pour son livre de 1933 « Paris By Night », qui se concentrait sur les salles de danse ouvrières connues sous le nom de bals-musettes.

Un couple des années 40.

« Evelyn « Jackie » Bross (à gauche) et Catherine Barscz (à droite) au poste de police de Racine Avenue, Chicago, le 5 juin 1943. Elles avaient été arrêtées pour avoir enfreint l’ordonnance sur le travestissement.