Comme la plupart des mouvements de défense des droits civiques aux États-Unis, le mouvement des droits des homosexuels a commencé bien plus tôt que ne le disent les histoires populaires, remontant au moins au début des années 1950 avec la fondation de la Mattachine Society. Nommée d'après des bardes médiévaux qui ont erré dans des injustices difficiles, la société a connu un succès précoce impressionnant, puis s'est fracturée sur des questions d'anticommunisme. Les membres conservateurs restants ont souligné la respectabilité de la classe moyenne et le fait de garder un profil bas. Leurs petites manifestations ont observé un code vestimentaire strict et découragé les contacts physiques entre les participants du même sexe.
Tout cela changerait radicalement avec les événements habituellement attribués aux mouvements LGBTQ qui remplissent les rues des villes du monde entier lors des défilés de la fierté chaque année. Les émeutes de Stonewall «ont provoqué une scission au sein de la constellation d'activistes défendant les droits civiques des homosexuels», écrit Rebecca Onion de Slate. «Les gradualistes – dirigés par la vieille garde Mattachine Society (fondée en 1950) – ont dénoncé la violence des émeutes et ont cherché à travailler au sein du système juridique pour provoquer des changements. De nombreux jeunes homosexuels et alliés pensaient que des manifestations plus radicales étaient nécessaires.
Dirigée par des militants comme l'interprète de drag et la première icône trans, Marsha P. Johnson (ci-dessus, à gauche), la nouvelle génération a pleinement adopté la tactique radicale des mouvements des années soixante. Le Front de libération gay a inclus un poing levé dans son symbolisme et a aidé à organiser la première marche de la fierté à New York en 1970. Le dépliant de ce qu'on a appelé la marche du jour de la libération de Christopher Street, qui a eu lieu le premier anniversaire de Stonewall, reflétait le militantisme du nouveau mouvement. : «Les homosexuels ont enfin compris qu'ils ne pourront jamais être libérés en demandant poliment au système. La liberté n'est jamais donnée – elle doit être prise.
La libération ne pouvait se produire, a écrit GLF, que comme «le résultat d'une longue et dure lutte contre le sectarisme, les préjugés, la persécution, l'exploitation – même le génocide. Gay Liberation est pour l'homosexuel qui se lève et se bat. Des milliers de personnes ont répondu à l'appel, d'abord provisoirement, puis avec plus de confiance alors que le défilé se déroulait dans les rues le 28 juin, se rassemblant d'abord à l'ouest de la Sixième Avenue à Waverly Place, puis marchant vers Central Park pour une célébration après le défilé «Gay-in. » Un témoin oculaire et organisateur se souvient bien de la journée:
À l'époque, il fallait un nouveau sens d'audace et de courage pour faire ce pas de géant dans les rues de Midtown Manhattan. Un par un, nous avons encouragé les gens à se joindre à l'assemblée. Finalement, nous avons commencé à remonter la Sixième Avenue. Je suis resté en tête de la marche pendant tout le trajet, et à un moment donné, j'ai grimpé sur la base d'un lampadaire et j'ai regardé en arrière. J'étais epoustouflé; nous nous sommes allongés à perte de vue, des milliers d'entre nous. Il n'y avait pas de chars, pas de musique, pas de garçons en slip. Les flics nous ont tourné le dos pour exprimer leur dédain, mais les masses de gens ont continué à porter des pancartes et des banderoles, scandant et saluant les spectateurs surpris.
Les événements fortement corporatisés que nous voyons maintenant, avec des voitures de police aux couleurs de l'arc-en-ciel se déplaçant parmi les chars, étaient impensables quand l'identification ouverte comme LGBTQ pourrait coûter à une personne sa carrière. Le GLF avait raison, la lutte serait longue et difficile, et elle se heurterait à un barrage routier tragique dans les décennies suivantes lorsque la crise du sida et la réponse triste et malveillante du gouvernement à la maladie ont dévasté la communauté qui s'est d'abord soulevée pour contester avec force la discrimination oppressive. . Mais le travail de ces militants a complètement changé l'approche de la recherche de la justice non seulement en menant le combat dans les rues par des actes de protestation et de célébration provocants, mais en rendant également visible le soutien des parents, des amis et des alliés directs. Cela a forcé la presse à faire attention et à traiter le mouvement avec plus que le mépris et le mépris habituels.
Alors que les défilés de la fierté se répandaient dans d'autres villes du pays au début des années 70, ils ont été rejoints par une génération plus âgée de parents brandissant fièrement des pancartes pour soutenir leurs enfants gays. Jeanne Manford (ci-dessus en 1972), dont le fils Morty avait été arrêté à Stonewall, a formé PFLAG (Parents and Friends of Lesbians and Gays) après que Morty a été battu lors d'un rassemblement de protestation par la police. «Il est un peu difficile d'imaginer maintenant à quoi ressemblait cette période, à quel point c'était révolutionnaire pour un parent de participer à la marche de la fierté gay à New York», déclare Eric Marcus, auteur d'une histoire sur le mouvement des droits des homosexuels aux États-Unis.
Le soutien d'une communauté plus large a donné au mouvement plus de légitimité qu'il n'en avait jamais eu auparavant, mais son radicalisme allait au-delà de la simple acceptation. Comme le rappelle la militante et universitaire Karla Jay, «nous avions un espoir beaucoup plus radical. Notre espoir était que la société aurait changé de manière dramatique. Je ne parle pas de la légalisation du mariage – je parle d'une société dans laquelle l'orientation sexuelle n'aurait pas d'importance, car les gens considéreraient les autres comme de simples êtres humains.
Souhaitez-vous soutenir Flashbak?
Veuillez envisager de faire un don sur notre site. Nous ne voulons pas nous fier aux publicités pour vous apporter le meilleur de la culture visuelle. Vous pouvez également nous soutenir en vous inscrivant à notre liste de diffusion. Et vous pouvez également nous suivre sur Facebook, Instagram et Twitter. Pour le grand art et la culture livrés à votre porte, visitez notre boutique.
