Défauts Heinz Meixner de l'Allemagne de l'Est en passant par Checkpoint Charlie, 1963
En 1963, au plus fort de la guerre froide, Heinz Meixner planifia une évasion audacieuse de Berlin-Est à Berlin-Ouest, le tout au nom de l'amour. Alors qu'il travaillait dans l'est communiste, il avait rencontré Margarete Thurau et ils étaient tombés amoureux. Mais la politique et le béton ont menacé de mettre fin à l'entourage de la relation naissante avant qu'elle n'ait le temps de vraiment s'épanouir.
Le plan était d'émigrer ensemble, avec la mère de Margarete, dans l'Autriche natale de Heinz. Ici, ils vivraient leurs années au milieu de la neige et des opéras. Mais le mur de Berlin a saboté le plan et la séparation les a piqués tous les deux.
Sans se décourager, Meixner a décidé de passer sous l'une des poutres en acier qui s'étendent à travers les sorties étroites dans le mur. Il a choisi Checkpoint Charlie et, sur un scooter emprunté, l'a calé pendant que le garde vérifiait son passeport. Meixner a réussi à mesurer la hauteur de la barrière. Il n'était qu'à 37 1/2 pouces (95 cm) au-dessus du trottoir.
Heinz Meixner avec sa fiancée et sa mère Frau Thurau dans la voiture, aux côtés de Checkpoint Charlie.
Meixner a commencé une enquête minutieuse auprès des agences de location de voitures de Berlin-Ouest pour trouver une voiture suffisamment basse pour glisser sous la barrière. Il a choisi une voiture de sport, une Austin-Healey Sprite rouge. Sans son pare-brise, la voiture de sport mesurait 90 cm (35 1/2 pouces) de hauteur. Il a choisi un dimanche, peu après minuit, pour sa course.
Quelques heures avant le départ, il a enlevé le pare-brise et, pour une assurance supplémentaire, a laissé sortir un peu d'air des pneus pour abaisser encore plus la voiture. Margarete se blottit dans la minuscule section derrière le siège conducteur. La future belle-mère de Meixner était entassée dans la zone des bagages exiguë. Pour se protéger contre d'éventuels coups de feu, Meixner l'avait entourée de 30 briques.
Dimanche 5 mai 1963. C'était l'heure de la course. Dans l'obscurité du petit matin, Meixner s'est rendu à la première barricade du côté est de Berlin du checkpoint. Il montra son passeport au garde, qui lui fit signe de se rendre au hangar des douanes. Au lieu de cela, il a tiré sur le moteur, a sifflé autour des barres verticales et a dérapé devant le garde effrayé. Avant que les gardes ne puissent tirer avec leurs mitraillettes, Meixner a couru jusqu'à la dernière barre d'acier, a baissé la tête, a frappé l'accélérateur et a explosé dans Berlin-Ouest. Il roulait si vite que lorsqu'il a finalement appuyé sur les freins, les pneus ont laissé des traces de dérapage de 96 pieds de long.
Le tristement célèbre Checkpoint Charlie après l'ajout des barres d'acier sous la barrière
Après que les gardes américains se soient remis de leur choc face à cette apparition qui s'était matérialisée dans la morosité du petit matin, ils ont accueilli Heinz Meixner, Margarete Thurau et sa mère. Meixner a dit aux Américains: «J'ai pensé qu'il faudrait trois secondes aux gardes pour dégainer leurs armes une fois qu'ils savent ce que je fais. Je savais que la mère de Margarete était protégée par les briques. Je sentais que je pouvais le faire avec environ trois pouces de moins… Maintenant, nous pouvons nous marier ».
