Le Dr Zbigniew Religa surveille les signes vitaux de son patient après une transplantation cardiaque de 23 heures. Son assistant dort dans le coin.
Au milieu d'un enchevêtrement de fils, le Dr Zbigniew Religa regarde anxieusement un moniteur pour voir comment son patient réagit après une transplantation cardiaque. Dans le coin inférieur droit, vous pouvez voir l'un de ses collègues qui l'a aidé avec la chirurgie s'endormir. La chirurgie a duré 23 heures. Le Dr Religa a été un pionnier de la transplantation cardiaque en Pologne, et même si la chirurgie était considérée comme presque impossible à l'époque, il a saisi le risque et l'opération a été un succès complet. Le patient était Tadeusz Żytkiewicz, décédé en 2017 – 30 ans après l'opération, survivant à l'homme qui lui a donné un nouveau cœur.
James Stanfield a pris cette photo en 1987 alors qu'il couvrait le système de santé gratuit défaillant et obsolète de la Pologne qui atteignait un état de crise nationale dans les années 1980. La photographie a été choisie comme photo de 1987 par le «National Geographic» et a été répertoriée parmi les 100 photos les plus importantes de l'histoire.
Religa a terminé ses études à l'Université de médecine de Varsovie en 1963. De 1966 à 1980, il a travaillé au Szpital Wolski à Varsovie, où il s'est qualifié en chirurgie. En 1973, il s'est rendu à New York pour suivre une formation en chirurgie vasculaire, et en 1975, il s'est formé en chirurgie cardiaque à Detroit. En 1973, il a obtenu un doctorat; en 1981, il a terminé son habilitation, obtenant une reconnaissance académique. De 1980 à 1984, Religa a enseigné à l'Institut de cardiologie de Varsovie. En 1984, il obtient une chaire de chirurgie cardiaque et dirige la Clinique Cardiochirurgicale de Zabrze. Pionnier de la transplantation cardiaque humaine en Pologne, il a dirigé l'équipe qui a réalisé la première transplantation cardiaque réussie dans le pays et, en juin 1995, il a été le premier chirurgien à greffer une valve artificielle créée à partir de matériaux prélevés sur des cadavres humains.
Le Dr Zbigniew Religa était un gros fumeur et le 8 mars 2009 est décédé d'un cancer du poumon. Les funérailles ont eu lieu au cimetière pour les non catholiques car Religa était athée. Ses funérailles ont été retransmises en direct à la télévision. Le photographe qui a pris la photo et son patient Zitkevits Tadeusz étaient tous deux présents à l'enterrement. Son patient de 88 ans tenait la photo prise ce jour-là tout au long de l'enterrement.
Le Dr Religa se gommage avant l'opération.
Zbigniew Religa et son équipe pendant l'opération cardiaque. Le donneur était dans le coma et après vérification de la mort cérébrale, les organes ont été transférés de Varsovie à Zabrze.
Le patient de Religa, Tadeusz Żytkiewicz, a non seulement survécu, mais a survécu à son médecin.
Docteur Religa avec sa célèbre photo. 1992.
(Crédit photo: James L. Stanfield).
