L’histoire des dirigeables commence, comme l’histoire de ballons à air chaud, en France. Après l’invention de la montgolfière en 1783, un officier français nommé Meusnier imaginé un dirigeable, qui ont utilisé la conception des ballons à air chaud, mais il était capable de naviguer. En 1784, il a conçu un dirigeable qui a une forme allongée de l’enveloppe, l’hélice et le gouvernail, contrairement à aujourd’hui du dirigeable. Bien qu’il documente son idée avec de vastes dessins, Meusnier du dirigeable n’a jamais été construite.
En 1852, un autre Français, un ingénieur du nom de Henri Giffard, a construit le premier dirigeable. Rempli avec de l’hydrogène gazeux, il a été conduit par un 3 hp moteur à vapeur pesant 350 lb (160 kg), et il a volé à 6 mi/h (9 km/h). Même si Giffard du dirigeable n’a atteindre le décollage, il ne peut être totalement contrôlé.
La première navigué avec succès dirigeable, La France, a été construit en 1884 par deux Français, Renard et Krebs. Propulsé par un 9 hp propulsion électrique hélice, La France était sous ses pilotes contrôle complet. Il a volé à 15 mi/h (24 km/h).
En 1895, le premier nettement rigide dirigeable a été construit par l’allemand David Schwarz. Sa conception a conduit à la réussite du développement de l’zeppelin, un dirigeable rigide construit par le Comte zeppelin. Le zeppelin utilisé deux 15 moteurs de hp et a volé à une vitesse de 25 mi/h 42 km/h). Leur développement et la fabrication de 20 navires de l’Allemagne a donné un premier avantage militaire au début de la première Guerre Mondiale.
C’était l’Allemagne de l’utilisation réussie de la zeppelin pour les militaires des missions de reconnaissance qui ont stimulé la Marine Royale Britannique, afin de créer sa propre dirigeables. Plutôt que de dupliquer la conception de l’allemand dirigeable rigide, fabriqué en angleterre plusieurs petits non-rigide de ballons. Ces dirigeables ont été utilisés avec succès pour détecter les sous-marins allemands et ont été classés comme “British Classe B” dirigeables. Il est tout à fait possible, c’est là que le terme blimp est originaire—de”Classe B” plus mou ou non-rigide.
Au cours de la années 1920 et 1930, la grande-Bretagne, l’Allemagne et les États-unis axée sur le développement des grandes, rigide, de transport de passagers dirigeables. Contrairement à la grande-Bretagne et l’Allemagne, les États-unis principalement utilisé à l’hélium pour donner à leurs dirigeables ascenseur. Trouve en petites quantités dans des gisements de gaz naturel aux États-unis, l’hélium est assez cher à faire; cependant, il n’est pas inflammable comme de l’hydrogène. En raison des coûts impliqués dans sa fabrication, les États-unis a interdit l’exportation de l’hélium à d’autres pays, forçant l’Allemagne et la grande-Bretagne à s’appuyer sur les plus volatiles de l’hydrogène. La plupart des grands de transport de passagers dirigeables à l’aide de l’hydrogène à la place de l’hélium rencontré catastrophe, et parce que de telles pertes importantes de la vie, l’âge d’or de la grande de transport de passagers dirigeable est venu à une fin abrupte.
(Crédit Photo: Bibliothèque du Congrès AMÉRICAIN de la Marine / AP).