D’abord envoyé à partir de son pays natal, les états-unis à la Russie par ses employeurs à la Russian-American Telegraph Company d’enquête d’un itinéraire pour une proposées routière ligne télégraphique à travers la Sibérie et à travers le Détroit de Béring, George Kennan (16 février 1845 – 10 Mai 1924) est retourné à la Sibérie en 1885. Dans les années qui suivent, l’Empereur Alexandre II a été assassiné en 1881. Son fils et héritier, Alexandre III, d’une répression à l’encontre des dissidents, a approuvé une vague d’anti-Juif de la législation et des pogroms, et a supervisé l’exil de milliers de prisonniers à distance pénal colonise en Sibérie. Kennan, qui voyageait avec l’État approbation du compte de sa précédente soutien pour la marche de la civilisation russe, vu le déroulement de l’horreur et de a été changé.
Bien que la Sibérie a été utilisé comme un lieu d’exil par le gouvernement russe depuis la fin du xvie siècle, pendant les Guerres Napoléoniennes, et d’après le nombre de détenus a augmenté de façon exponentielle. Les prisonniers de guerre, prisonniers politiques, et religieux, les schismatiques et de leurs familles, ont été rejoints par des voleurs et des assassins. Après avoir passé du temps en prison, la plupart de ces personnes, souvent accompagnés de leurs familles, ont été laissés à leurs propres moyens pour se nourrir eux-mêmes, dans une économie où ils pouvaient rarement trouver la pleine occupation.
À son retour aux États-unis en août 1886, george f. Kennan est devenu une bruyante critique du régime russe. Ses rapports sur les conditions de la Sibérie ont été publiés successivement par Magazine de Siècle, et, en 1891, il publie un livre en deux volumes, de la Sibérie et de L’Exil du Système. Il a contribué à fonder la Gratuit de la Russie, de la première langue anglaise journal pour s’opposer à la Russie Tsariste. En 1901, le gouvernement russe lui interdit de la Russie.