Un fantassin allemand se dirige vers le corps d'un soldat soviétique tué et d'un char léger BT-7 en feu dans le sud de l'Union soviétique en 1941, pendant les premiers jours de l'opération Barbarossa.
L'opération Barbarossa (Unternehmen Barbarossa) était le nom de code allemand de l'invasion de l'Allemagne nazie de l'Union soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale, qui a commencé le 22 juin 1941. Ce devait être le tournant pour la fortune du Troisième Reich d'Adolf Hitler, en ce que le l'échec de l'opération Barbarossa a sans doute entraîné la défaite globale de l'Allemagne nazie. Le front de l'Est, qui a été ouvert par l'opération Barbarossa, deviendrait le plus grand théâtre de guerre de la Seconde Guerre mondiale, avec certaines des batailles les plus importantes et les plus brutales, de terribles pertes en vies humaines et des conditions misérables pour les Russes et les Allemands.
En août 1939, alors que l'Europe glissait vers une autre guerre mondiale, l'Allemagne et l'Union soviétique signèrent un traité de non-agression. Le pacte nazi-soviétique a été une surprise totale pour les autres nations, étant donné les différences idéologiques entre les deux pays. Cela a inauguré une période de coopération militaire qui a permis à Hitler d'ignorer les mouvements diplomatiques occidentaux et d'envahir la Pologne. Les forces de Staline ont alors attaqué de l'est et acheva l'assujettissement et la partition de l'Etat polonais. Pendant un an et demi, l'Allemagne a également bénéficié économiquement de l'accord, la Russie exportant des céréales et du pétrole en échange de produits manufacturés.
Un half-track Sd.Kfz-250 devant des unités de chars allemands, alors qu'ils se préparent à une attaque, le 21 juillet 1941, quelque part le long du front de guerre russe, lors de l'invasion allemande de l'Union soviétique.
La coopération soviétique a permis à Hitler d'élargir ses plans de domination européenne. En mai 1940, le Blitzkrieg roula vers l'ouest et la France fut conquise en six semaines. Mais la paix avec la Russie ne durerait pas. Hitler avait toujours voulu voir l'Allemagne s'étendre vers l'est pour gagner Lebensraum ou «espace de vie» pour son peuple.
Après la chute de la France, Hitler a ordonné l'élaboration de plans pour une invasion de l'Union soviétique. Il avait l'intention de détruire ce qu'il considérait comme le régime «bolchéviste juif» de Staline et d'établir l'hégémonie nazie. La conquête et l'asservissement des populations slaves racialement «inférieures» de l'Union soviétique feraient partie d'un grand plan de «germanisation» et d'exploitation économique qui durerait bien au-delà de la victoire militaire attendue. Indépendamment de la coopération économique et politique récente, l'Union soviétique était considérée comme l'ennemi naturel de l'Allemagne nazie et un objectif stratégique clé.
Le 18 décembre 1940, Hitler publia la Directive 21 du Führer, un ordre d'invasion de l'Union soviétique. Le plan militaire allemand prévoyait une avance jusqu'à une ligne hypothétique reliant le port d'Archange dans le nord de la Russie au port d'Astrakhan sur la mer Caspienne – la soi-disant «ligne AA». Cela amènerait la majeure partie de la population soviétique et son potentiel économique sous contrôle allemand.
Un conducteur de demi-piste allemand à l'intérieur d'un véhicule blindé en Russie en août 1941.
Après un retard de cinq semaines alors que les opérations en Grèce et en Yougoslavie étaient terminées, l'opération «Barbarossa» – du nom de l'empereur romain médiéval Frédéric Ier qui avait tout conquis – a été lancée le 22 juin 1941. Plus de trois millions et demi de soldats allemands et autres soldats de l'Axe attaqué le long d'un front de 1 800 milles. Au total, 148 divisions – 80% de l'armée allemande – étaient engagées dans l'entreprise. Dix-sept divisions de panzers, formées en quatre groupes de panzers, formaient l'avant-garde avec 3400 chars. Ils étaient soutenus par 2700 avions de la Luftwaffe. C'était la plus grande force d'invasion à ce jour.
Les forces allemandes ont été divisées en trois groupes d'armées, chacun avec un objectif spécifique. Le groupe d'armées Nord devait traverser les États baltes de Lettonie, de Lituanie et d'Estonie et prendre Leningrad. Le groupe d'armées sud attaquerait en Ukraine en direction de Kiev et de la région industrielle du Donbass (bassin du Donets). Entre eux, l'objectif du Centre du groupe d'armées était Minsk, Smolensk et ensuite Moscou lui-même. Hitler s'attendait à ce que tout cela soit atteint dans environ dix semaines.
Les fantassins allemands regardent les mouvements ennemis depuis leurs tranchées peu avant une avance à l'intérieur du territoire soviétique, le 10 juillet 1941.
Les Soviétiques avaient massé de grandes forces sur leur frontière ouest, mais ils avaient pour ordre de ne pas provoquer les Allemands. Bien que méfiant à l'égard d'Hitler, Staline ne croyait pas qu'il attaquerait si tôt, malgré la formation allemande inquiétante et un flot d'avertissements du renseignement. Il avait environ 5 millions d'hommes disponibles immédiatement et un total de 23 000 chars, mais l'Armée rouge n'était toujours pas préparée lorsque les Allemands ont frappé.
Les Allemands ont pris un bon départ, les groupes de panzers poussant rapidement vers leurs objectifs et les forces russes s'effondrant dans la confusion. Ils ont été grandement aidés par le bombardement par la Luftwaffe des aérodromes soviétiques, des positions d'artillerie et des concentrations de troupes. Les Allemands ont rapidement établi la supériorité aérienne. Le premier jour seulement, 1 800 avions soviétiques ont été détruits, la plupart au sol. Le groupe d'armées Nord, dirigé par le maréchal Wilhelm Ritter von Leeb, plongea vers Leningrad, avec le Panzer Group 4 du général Erich Hoepner en tête. Les forces russes dans ce secteur étaient peu dispersées et les panzers ont parcouru 500 miles (804 km) en trois semaines. À la mi-juillet, ils n'étaient qu'à 96 km de leur objectif.
Des bombardiers en piqué allemands Stuka, en vol en direction de leur cible au-dessus du territoire côtier entre le Dniepr et la Crimée, vers la porte de la Crimée le 6 novembre 1941.
Le centre du groupe d'armées, dirigé par le maréchal Fedor von Bock, a également fait des progrès rapides. Le 28 juin, le Panzer Group 2, dirigé par le général Heinz Guderian, et le Panzer Group 3 du général Hermann Hoth avaient encerclé trois armées russes et capturé plus de 320 000 hommes dans les poches de Bialystok-Minsk. Les deux groupes de panzers ont ensuite progressé, se rejoignant de l'autre côté de Smolensk le 27 juillet dans un autre double enveloppement. Deux autres armées russes ont été piégées et détruites, et 300 000 autres soldats ont été faits prisonniers.
Le groupe d'armées sud, dirigé par le maréchal Gerd von Rundstedt, avait le plus loin à faire et son attaque a également fait face à la plus vive résistance soviétique. La plupart des armures russes se trouvaient sur ce front. Mais au début de juillet, von Rundstedt avait poussé au-delà de la frontière polonaise d'avant 1939. Le Panzer Group 1 du général Ewald von Kleist a été ralenti par les attaques de flanc soviétiques alors qu'il se dirigeait vers Kiev, la capitale de l'Ukraine et clé du bassin de Donets, riche en charbon. Le 8 août, les Allemands ont encerclé deux armées soviétiques, capturant 100 000 hommes dans la poche d'Ouman, et ont atteint le fleuve Dniepr. Le port naval d'Odessa sur la mer Noire a également été assiégé.
Les soldats allemands traversent une rivière, identifiée comme la rivière Don, dans un bateau de stockage, quelque part en 1941, lors de l'invasion allemande de la région du Caucase en Union soviétique.
Jusque-là, tout semblait aller bien, le seul problème majeur étant le temps nécessaire à l'infanterie pour rattraper les panzers et éponger les poches de la défense russe. Mais la résistance soviétique se durcissait maintenant, malgré des pertes catastrophiques. Un saillant allemand autour de Yelnya, au sud-est de Smolensk, a été repris dans une contre-attaque coûteuse mais réussie.
Pendant ce temps, la situation d'approvisionnement du Centre du groupe d'armées devenait critique. Hitler décida d'arrêter l'avancée sur Moscou et de renforcer les groupes d'armées au nord et au sud. Le Panzer Group 3 de Hoth a été envoyé au nord pour soutenir la conduite sur Leningrad tandis que les chars de Guderian ont été envoyés pour aider le groupe d'armées sud à prendre Kiev. Le haut commandement allemand a protesté vigoureusement. Les panzers n'étaient qu'à 220 miles de Moscou. Mais Hitler considérait l'Ukraine riche en ressources comme plus importante. Le 21 août, il ordonna que la conquête de la Crimée et du bassin du Donets soit prioritaire.
Des soldats allemands déplacent un véhicule tiré par des chevaux sur une route en velours côtelé tout en traversant une zone humide, en octobre 1941, près de Salla sur la péninsule de Kola, une région occupée par les Soviétiques dans le nord-est de la Finlande.
Les Soviétiques ont été complètement trompés par les mouvements allemands. Cinq armées soviétiques étaient piégées dans un vaste saillant autour de Kiev. Comme d'habitude, Staline a refusé de sanctionner un retrait avant que la poche ne soit scellée. Fin septembre, Kiev était tombée et plus de 650 000 soldats russes avaient été tués ou capturés. Les Allemands ont poussé le long de la côte de la mer Noire et dans la Crimée, assiégeant Sébastapol. En octobre, Kharkov est tombé, mais les Allemands étaient maintenant épuisés. Les combats avaient gravement épuisé leurs rangs et les lignes de ravitaillement étaient étirées à leur limite. Pour l'instant, le front sud est resté là où il était. Dans le nord aussi, les forces allemandes avaient atteint leur limite. En septembre, avec l'aide de leurs alliés finlandais, ils ont coupé Leningrad du reste de la Russie, mais n'avaient pas la force de prendre la ville. Au lieu de cela, Hitler a ordonné qu'il soit affamé et soumis. Le siège épique durerait 890 jours.
Hitler a maintenant décidé de reprendre la bataille pour Moscou. Le 2 octobre, il a déclenché l'opération «Typhoon». Il pensait que les Russes avaient été mortellement affaiblis et n'avaient pas la force de défendre leur capitale – un coup de plus la verrait tomber et la victoire serait la sienne. Mais l'Armée rouge avait été renforcée. Près d'un million de soldats soviétiques étaient en place, même s'il ne leur restait que peu de chars et d'avions. Un anneau de défense à plusieurs niveaux avait été jeté autour de la capitale et ses citoyens avaient été mobilisés. L'offensive allemande a été menée par un centre de groupe d'armées renforcé, comprenant trois armées d'infanterie et trois groupes de panzers – 1 million d'hommes et 1 700 chars. Cependant, la Luftwaffe était faible après plus de trois mois d'opérations soutenues. Et le temps commençait à tourner.
Avec un pont en feu sur le Dniepr en arrière-plan, une sentinelle allemande veille dans la ville récemment capturée de Kiev, en 1941
Une fois de plus, l'assaut initial a été un succès. Les divisions de panzer ont pris d'assaut et plus de 600 000 soldats russes ont été capturés dans deux autres énormes encerclements près des villes de Bryansk et Vyazma. Les Russes comptaient environ 90 000 hommes. Mais en atteignant les approches de Moscou, les formations allemandes ont ralenti à ramper. Les pluies d'automne avaient transformé les chemins de terre en rivières de boue. C'était le Rasputitsa – la «saison du bourbier» – et les transports à roues et à chevaux sont devenus désespérément bloqués. Les Allemands ont choisi d'arrêter temporairement les opérations.
À la mi-novembre, alors que la température baissait et que le sol était gelé, les panzers ont tenté une dernière attaque à la pince autour de Moscou même. Ce retard avait donné aux Soviétiques le temps d’apporter de nouveaux renforts, notamment des réservistes et des troupes de Sibérie et des frontières orientales. La pince du nord de l'Allemagne a été la plus réussie et s'est trouvée à moins de 20 km de la ville. Les officiers allemands pouvaient voir les bâtiments du Kremlin à travers leurs lunettes de champ. Les Allemands ont également tenté d'attaquer au centre, le long de la route Minsk-Moscou. Le 2 décembre, une unité de reconnaissance est arrivée à moins de 5 miles de Moscou. Bien que très proche, c'était la limite de toute l'avancée. Les unités allemandes épuisées ont été épuisées et gelées dans l'inactivité dans la neige profonde.
Le 5 décembre, les Soviétiques lancent une contre-offensive surprise. Les Allemands ont été contraints de se retirer, malgré l'appel d'Hitler à défendre chaque pied de terre. Guderian et plusieurs autres généraux supérieurs qui ont conseillé le retrait ont été limogés. Les Russes ont réussi à écraser diverses formations allemandes dans leurs propres encerclements. La Luftwaffe a eu du mal à opérer mais a effectué un travail essentiel pour acheminer des fournitures pour couper les unités et harceler l'avance russe. Le centre du groupe d'armées a été repoussé jusqu'à 150 milles de Moscou. Un Hitler furieux renvoya le commandant en chef de l'armée allemande, le maréchal Walther von Brauchitsch, et se nomma à sa place.
Les mitrailleurs de l'Armée rouge d'Extrême-Orient en URSS, lors de l'invasion allemande de 1941.
Pourquoi l'opération «Barbarossa» a échoué? L'opération «Barbarossa» a clairement échoué. Malgré les graves pertes infligées à l'Armée rouge et les gains territoriaux considérables, la mission de détruire complètement la puissance de combat soviétique et de forcer une capitulation n'a pas été réalisée.
Une des raisons les plus importantes à cela était une mauvaise planification stratégique. Les Allemands n'avaient pas de plan à long terme satisfaisant pour l'invasion. Ils ont supposé à tort que la campagne serait courte et que les Soviétiques céderaient après avoir subi le choc de défaites initiales massives. Hitler avait assuré au Haut Commandement que « nous n'avons qu'à frapper à la porte d'entrée et tout l'édifice pourri s'écroulera ». Mais la Russie n'était pas la France. La valeur de choc du Blitzkrieg initial a été dissipée par les vastes distances, les difficultés logistiques et le nombre de troupes soviétiques, qui ont tous causé des pertes d'attrition des forces allemandes qui n'ont pas pu être soutenues.
Un bombardier allemand, avec son moteur tribord en feu, s'écrase au-dessus d'un endroit inconnu, pendant la Seconde Guerre mondiale, en novembre 1941.
L'impact de l'implication d'Hitler. La contribution d'Hitler a été fortement critiquée, notamment par ses généraux à l'époque. Moscou a toujours été un objectif plus important pour le haut commandement allemand que pour Hitler, qui était plus préoccupé par la destruction des armées de campagne soviétiques et la capture de ressources industrielles vitales. Son changement de la poussée principale du front central vers Leningrad au nord et l'Ukraine au sud était dans une certaine mesure militairement raisonnable étant donné la faiblesse du centre du groupe d'armées après les batailles de Smolensk et les menaces pesant sur ses flancs. En effet, la diversion a en fait joué en faveur des Allemands puisqu'elle a surpris les Soviétiques et a entraîné la destruction d'énormes forces soviétiques autour de Kiev. Mais cela a également jeté la seule chance réelle de victoire de l'Allemagne.
La capture précoce de Moscou aurait eu un impact psychologique indéniable et aurait pu être le point de basculement. Guderian en particulier pensait que l'utilisation des panzers dans les batailles traditionnelles d'encerclement jouait entre les mains des Russes et leur donnait des chances de faire avancer de nouvelles réserves. Il avait préconisé une promenade tous azimuts sur la capitale. Mais quand Hitler a repris l'assaut avec l'opération «Typhoon», il était trop tard. L'armée allemande était maintenant mortellement affaiblie, le temps s'était détérioré et des renforts soviétiques étaient arrivés.
Les troupes nazies se trouvent cachées dans les sous-bois pendant les combats avant la prise de Kiev, en Ukraine, en 1941.
Supériorité des chars soviétiques. Alors que les Allemands ont sous-estimé le potentiel militaire de leurs adversaires, ils ont également exagéré les capacités de leurs propres forces, surtout les quatre groupes Panzer. Les divisions Panzer étaient la principale arme de Blitzkrieg et à cette époque étaient de loin supérieures aux Soviétiques en termes d'entraînement, de leadership et de capacité tactique. Mais ils étaient relativement faibles en nombre et en équipement.
La force des chars allemands avait été réduite de moitié en 1940 afin que le nombre de divisions puisse être doublé. Plus de la moitié des chars engagés dans «Barbarossa» étaient des chars légers obsolètes et des modèles de construction tchèque, plutôt que les PzKpfw III et IV plus performants. Et il n'y avait pratiquement aucune réserve disponible. Hitler avait jusqu'à présent refusé de mobiliser pleinement l'économie allemande et la production d'armes était donc insuffisante. Même à la mi-1941, seuls 250 nouveaux chars étaient construits chaque mois, ce qui est insuffisant pour équiper correctement l'armée à la veille d'une nouvelle campagne majeure, ou faire face aux inévitables pertes mécaniques et au combat. Hitler a même choisi d'en détourner certains vers la France et d'autres théâtres, lorsque la demande était la plus forte en Russie.
La grande majorité des quelque 10 000 chars russes confrontés aux Allemands en juin 1941 étaient des chars légers de la série BT ou des modèles T-26 obsolètes. Un grand nombre a été détruit lors de contre-attaques mal planifiées et exécutées. Mais le développement et la production de chars soviétiques étaient déjà supérieurs à ceux des Allemands. Une nouvelle génération de chars était entrée en service, à savoir les T-34 et KV-1. Le T-34 en particulier constituait un saut majeur dans la conception des chars et fut un choc complet pour les Allemands lors de sa première rencontre en juillet 1941. Il avait un blindage incliné – qui doublait effectivement sa force – et un puissant canon de 76,2 mm. Son moteur diesel fiable lui conférait une bonne autonomie et un bon virage de vitesse, et ses larges chenilles pouvaient supporter la boue ou la neige. L'industrie russe se préparait déjà à le produire en grand nombre.
Moins d'un millier de T-34 étaient disponibles au début de «Barbarossa» et la plupart ont été gaspillés au coup par coup par des équipages à moitié formés. Mais l'Armée rouge pourrait absorber d'importantes pertes d'équipement ainsi que d'hommes. La mobilisation de masse de l'industrie soviétique avait été lancée, ce qui comprenait le déplacement des usines vitales de chars, d'avions et de munitions vers l'est, dans l'Oural. Cette énorme entreprise logistique portait déjà ses fruits. Cela signifiait qu'en dépit des premières défaites, l'Union soviétique était bien mieux préparée à une longue guerre que les Allemands, dont la propre production de chars et d'autres armes serait faible en comparaison.
Preuve de la résistance soviétique dans les rues de Rostov, scène à la fin de 1941, rencontrée par les Allemands alors qu'ils entraient dans la ville lourdement assiégée.
Problèmes logistiques allemands. La logistique a été un autre facteur extrêmement important dans la défaite allemande. Peu importe à quelle vitesse ou à quelle distance les formations de combat avançaient, elles dépendaient de l'approvisionnement en carburant et en munitions en temps opportun. Cela devint un problème de plus en plus grand au fur et à mesure que l'armée progressait plus profondément en territoire soviétique et s'éloignait de ses propres têtes de ligne. Non seulement les distances étaient beaucoup plus grandes qu'elles ne l'avaient été pendant la campagne de France, mais l'infrastructure de transport soviétique était beaucoup plus pauvre. Les ingénieurs allemands ont eu du mal à convertir le gabarit ferroviaire russe en un écartement que leurs propres locomotives et matériel roulant pourraient utiliser. Pendant ce temps, la multitude de camions et de chariots tirés par des chevaux dans lesquels les fournitures étaient transportées ont été forcées de négocier des chemins de terre russes, qui devenaient pratiquement impraticables après une pluie prolongée.
Les effets débilitants de la météo et du terrain n'ont pas été correctement pris en compte lors de la planification de la campagne. Les nombreuses forêts, marais et rivières ont ralenti l'avancée pendant l'été. L'automne Raspoutitsa et le début de l'hiver brutal russe l'ont interrompu lors de l'opération «Typhon». Les lubrifiants des réservoirs et des véhicules ont gelé alors que les températures plongeaient à des niveaux records. Les fournitures de vêtements d'hiver ont été bloquées en Pologne, le carburant et les munitions ayant la priorité. Si quelque chose symbolise l'échec de «Barbarossa», c'est l'image de troupes allemandes mal équipées frissonnant dans la neige devant Moscou.
Des soldats russes, à gauche, les mains jointes sur la tête, sont retournés à l'arrière des lignes allemandes le 2 juillet 1941, alors qu'une colonne de troupes nazies montait au front au début des hostilités entre l'Allemagne et la Russie.
Des hommes et des femmes russes sauvent leurs humbles biens de leurs maisons en feu, qui auraient été incendiées par les Russes, dans le cadre d'une politique de la terre brûlée, dans une banlieue de Leningrad le 21 octobre 1941.
Des rennes paissent sur un aérodrome en Finlande le 26 juillet 1941. En arrière-plan, un avion de guerre allemand décolle.
Heinrich Himmler (à gauche, dans des verres), chef de la Gestapo et de la Waffen-SS, inspecte un camp de prisonniers de guerre dans ce camp de 1940 à 41 en Russie.
Cette photo montre ce que les Allemands prétendent être certains des 650 000 prisonniers russes qu'ils ont capturés à Bryansk et à Vyasma, témoignent des combats acharnés dans le secteur du front de Moscou. Ils sont ici vus en attente d'être transportés dans un camp de prisonniers de guerre quelque part en Russie, le 2 novembre 1941.
Adolf Hitler, au centre, étudie une carte de guerre russe avec le général maréchal Walter Von Brauchitsch, à gauche, commandant en chef allemand, et chef d'état-major le colonel général Franz Halder, le 7 août 1941.
Des soldats allemands, soutenus par des véhicules de transport de troupes blindés, se déplacent dans un village russe en feu dans un endroit inconnu lors de l'invasion allemande de l'Union soviétique, le 26 juin 1941.
Un énorme canon russe sur chenilles, probablement un obusier de 203 mm M1931, est tenu par son équipage dans une position bien dissimulée sur le front russe le 15 septembre 1941.
Les forces allemandes avançant rapidement ont rencontré une résistance de guérilla sérieuse derrière leurs lignes de front. Ici, quatre guérilleros avec des baïonnettes fixes et une petite mitrailleuse sont vus en action, près d'un petit village.
Des soldats de l'Armée rouge examinent des trophées de guerre capturés lors de batailles avec des envahisseurs allemands, quelque part en Russie, le 19 septembre 1941.
Vue de la destruction à Riga, la capitale de la Lettonie, le 3 octobre 1941, après que la vague de guerre eut passé dessus, les Russes s'étaient retirés et il était aux mains des nazis.
Cinq civils soviétiques sur une plate-forme, avec des nœuds autour du cou, sur le point d'être pendus par des soldats allemands, près de la ville de Vélizh dans la région de Smolensk, en septembre 1941.
Un train de troupes finlandaises traverse une scène d'une explosion antérieure qui a détruit un train, déchirant les rails et le remblai, le 19 octobre 1941.
Des maisons en feu, des ruines et des épaves témoignent de la férocité de la bataille qui a précédé ce moment où les forces allemandes sont entrées dans le centre industriel obstinément défendu de Rostov sur le cours inférieur du Don, en Russie, le 22 novembre 1941.
Le 3 septembre 1941, le général Heinz Guderian, commandant du Panzergruppe 2 allemand, s'entretient avec des membres d'un équipage de chars sur le front russe.
Les soldats allemands enlèvent l'un des nombreux emblèmes nationaux soviétiques lors de leur tentative de conquérir la Russie le 18 juillet 1941.
Un homme, sa femme et son enfant sont vus après avoir quitté Minsk le 9 août 1941, lorsque l'armée allemande est arrivée en masse. La légende originale du temps de guerre se lit en partie: «La haine pour les nazis brûle dans les yeux de l'homme alors qu'il tient son petit enfant, tandis que sa femme, complètement épuisée, est allongée sur le trottoir ».
Les autorités allemandes ont affirmé que cette photo était une vue de caméra à longue distance de Leningrad, prise depuis les lignes de siège des Allemands, le 1er octobre 1941, les formes sombres dans le ciel ont été identifiées comme des avions soviétiques en patrouille, mais étaient plus probablement des ballons de barrage. . Cela marquerait l'avancée la plus éloignée dans la ville pour les Allemands, qui ont fait siège à Leningrad pendant plus de deux ans, mais n'ont pas été en mesure de capturer complètement la ville.
Un flot de voitures blindées russes se dirige vers l'avant, le 19 octobre 1941.
Le commandant de l'armée allemande, le colonel-général Ernst Busch, inspecte une position de canon anti-aérien, quelque part en Allemagne, le 3 septembre 1941.
Des soldats finlandais prennent d'assaut un bunker soviétique le 10 août 1941. L'un des membres de l'équipage du bunker soviétique se rend, à gauche.
Les troupes allemandes avancent à la hâte dans une banlieue flamboyante de Leningrad, en Russie, le 24 novembre 1941.
Prisonniers de guerre russes, capturés par les Allemands le 7 juillet 1941.
Une colonne de prisonniers de guerre russes capturés lors de récents combats en Ukraine, en route vers un camp de prisonniers nazi le 3 septembre 1941.
Les troupes mécanisées allemandes reposent à Stariza, en Russie, le 21 novembre 1941, à peine évacuées par les Russes, avant de poursuivre le combat pour Kiev. Les bâtiments éviscérés en arrière-plan témoignent de la rigueur de la politique russe de la «terre brûlée».
Des fantassins allemands se frayent un chemin dans une cachette de tireurs d'élite, où les Russes avaient tiré lors de l'avancée des troupes allemandes, le 1er septembre 1941.
Deux soldats russes, maintenant prisonniers de guerre, inspectent une statue géante de Lénine, quelque part en Russie, arrachée de son piédestal et écrasée par les Allemands à leur avance, le 9 août 1941. Notez la corde autour du cou de la statue, à gauche là de façon symbolique par les Allemands.
Des sources allemandes ont décrit l'officier à l'air sombre à droite comme un colonel russe capturé qui est interrogé par des officiers nazis le 24 octobre 1941.
Les flammes jaillissent des bâtiments en feu à l'arrière-plan alors que les troupes allemandes entrent dans la ville de Smolensk, en Union soviétique centrale, lors de leur offensive sur la capitale Moscou, en août 1941.
Ce train plein d'hommes a été décrit par des sources allemandes comme des prisonniers soviétiques en route vers l'Allemagne, le 3 octobre 1941. Plusieurs millions de soldats soviétiques ont finalement été envoyés dans des camps de prisonniers allemands, dont la majorité ne sont jamais revenus vivants.
Des tireurs d'élite russes quittent leur cachette dans un champ de blé, quelque part en Russie, le 27 août 1941, sous les yeux des soldats allemands. Au premier plan, un char soviétique désactivé.
Des fantassins allemands en tenue d'hiver lourde marchent à côté de véhicules tirés par des chevaux lorsqu'ils traversent un quartier près de Moscou, en novembre 1941. Les conditions hivernales ont tendu une ligne d'approvisionnement déjà mince et ont forcé l'Allemagne à arrêter son avance – laissant les soldats exposés aux éléments et Contre-attaques soviétiques, entraînant de lourdes pertes et une sérieuse perte d'élan dans la guerre.
(Crédit photo: Deutsches Bundesarchiv / AP Photo / Texte: Ian Carter).
